Відкриття Центру, дружнього до підлітків «Альтаїр», стало можливим за підтримки Міжнародного благодійного фонду «СНІД Фонд Схід-Захід» (AIDS Foundation East-West – AFEW-Україна) у рамках проекту «Права та здоров’я уразливих груп населення: заповнюючи прогалини», що фінансується Міністерством закордонних справ Королівства Нідерландів. Його діяльність спрямована на допомогу підліткам груп ризику, зокрема із досвідом вживання психоактивних речовин, у тому числі наркотиків. Центр знаходиться у Шевченківському районі міста за адресою вул. Героїв Сталінграду, 28.
В урочистому відкритті Центру взяли участь начальник управління охорони здоров’я виконкому Полтавської міської ради Сергій Котов, голова Шевченківської районної ради у місті Полтаві Дмитро Задворкін, директор Департаменту охорони здоров’я Полтавської ОДА Віктор Лисак, директор Міжнародного благодійного фонду «СНІД Фонд Схід-Захід» Олена Воскресенська, старший інспектор з особливих доручень відділу уповноважених Голови з питань контролю за дотриманням прав людини у поліцейській діяльності Полтавщини омбудсмен Наталія Мельничук.
За словами ОлениВоскресенської, директораМБФ «СНІД Фонд Схід-Захід», «наші проекти направлені на профілактику ВІЛ/СНІДсеред вразливих верств населення. Вже п’ять років співпрацюємо з Полтавським обласним благодійним фондом «Громадське здоров’я» – допомагаємо їм налагодити роботу з молодими споживачами наркотиків. Спочатку це була соціальна служба «Альтаїр», яка розташовувалася в одній невеличкій кімнаті, куди могли прийти підлітки, які мали проблеми із вживанням психотропних речовин, та отримати консультації психологів, соціальних працівників, юридичну та медичну допомогу. Завдяки підтримці міста, яке виділило окреме приміщення, відкрито повноцінний Центр».
Довгі роки держава відмовлялася офіційно визнавати проблему споживання психоактивних речовин підлітками 14-18 років. За даними UNICEF,в Україні 21700 офіційно зареєстрованих підлітків, які вживають ін’єкційні наркотики, у групі підвищеного ризику захворювання на ВІЛ/СНІД знаходиться понад 18 тисяч осіб вказаного віку. Фахівці визнають, що реальні цифри можуть бути значно вищими.
Віктор Лисак, директор Департаменту охорони здоров’я, наголосив, що«завдяки створенню цього Центру буде врятоване не одне життя і разом з тим збережене для суспільства.Підлітки з групи ризику не завжди зважаться прийти у звичайну поліклініку, адже у них є певні табу та почуття, що вони не такі, як всі. У Центрі для них відкриється світ соціально-психологічної допомоги, тому що саме тут проходитиме первинна профілактика соціально-небезпечних хвороб, тут їх ніхто не соромитиме та не принижуватиме їх гідність».
Директор ПОБФ «Громадське здоров’я» Андрій Протопоповвідмітив,що «підлітки приходять до нас самі, або за рекомендацією своїх однолітків, які чули про наш Центр чи є його клієнтами. Соціальні педагоги та психологи працюють із такими дітьми, вчать їх долати проблеми, в ігровій формі навчають здоровому способу життя. Якщо звертаються з певними проблемами, ми влаштовуємо консультації профільних фахівців». Нерідко до Центру звертаються підлітки зі скаргами на порушення прав дитини. Для таких випадків у Центрі працює юридична служба.
З 2016 року в роботу проекту включено такі компоненти, як збереження сексуально-репродуктивного здоров’я та захист прав дітей. У рамках захисту прав дітей Центр «Альтаїр» активно співпрацює з Головним управлінням Національної поліції у Полтавській області в особі поліцейського омбудсменаНаталії Мельничук. Вона зазначила, що «від того, якими стануть у майбутньому наші діти, залежить, якою буде наша старість. Тому Центр «Альтаїр» – це добра справа, яка скоро дасть гарні паростки. А ми будемо їм у цьому сприяти».
За даними, отриманими фахівцями ПОБФ «Громадське здоров’я» під час дослідження ситуації щодо вживання підлітками психоактивних речовин у вересні 2016 року, у Полтаві налічується близько 800 підлітків із досвідом вживання психоактивних речовин, але в реальності їх може бути значно більше. Основний курс соціальної політики в Україні значною мірою спрямований на доросле населення з груп ризику та фактично залишає дітей та молодь груп ризику поза своєї уваги.
Комплексний підхід до підтримки підлітків із груп ризику, який застосовується в Центрі «Альтаїр», включає соціальний супровід, індивідуальну та групову роботу, ігрові розвивальні та просвітницькі техніки та методики. Консультації з медико-соціальних, психологічних та правових питань надаються фахівцями проекту та партнерських державних та неурядових організацій. За бажанням клієнти можуть пройти тести на ВІЛ-інфекцію, гепатити В і С, інфекції, що передаються статевим шляхом, та скринінг на туберкульоз. У разі позитивного результату клієнт супроводжується у профільний медичний заклад на додаткові дослідження та взяття на диспансерний облік. Також у Центрі створено умови для продуктивного та цікавого дозвілля підлітків.